Érythrée: Le père Gebremedhin incarcéré depuis plus de deux décennies sans aucune accusation

La Société Internationale pour les Droits de l'Homme (ISHR) et l'Agence de Presse Évangélique (IDEA) ont désigné le prêtre orthodoxe érythréen Gebremedhin Gebregergis (également orthographié Gebre-Giorgos) comme leur «Prisonnier du mois» pour mars 2026. Ils lancent un appel urgent pour défendre ce père, emprisonné depuis plus de vingt ans.

Une vie de service brisée par la dictature

Le père Gebregergis a été arrêté le 19 novembre 2004, en compagnie de deux autres chrétiens. Depuis ce jour tragique, ils sont tous maintenus dans le tristement célèbre Centre d'Investigation Criminelle de Wengel Mermera, sans qu'aucune accusation officielle ne soit portée contre eux, et sans le moindre procès.

Pourquoi une telle répression? L'ISHR a appris par des exilés érythréens que Gebregergis et ses compagnons de détention étaient impliqués dans un mouvement de renouveau spirituel nommé «Groupe d'Étude Biblique Medhane Alem» (Le Sauveur du Monde). Cette initiative est violemment réprimée par la dictature militaire au pouvoir.

Avant son arrestation, Gebregergis, décrit par ses proches comme un homme humble et profondément dévoué, était le directeur de l'école du dimanche de son église, où il enseignait la foi aux plus jeunes.

Une tragédie familiale insoutenable

La souffrance de cet homme de foi est également celle de toute sa famille. Père de six enfants, son cas avait déjà été mis en lumière en mars 2014 lors d'une précédente campagne de l'ISHR. La douleur s'est encore accentuée en 2022 avec le décès de son épouse, partie rejoindre le Seigneur alors que son mari était toujours derrière les barreaux, l'empêchant de lui faire ses derniers adieux.

Un appel à l'action internationale

Bien que l'Église orthodoxe érythréenne soit l'une des rares communautés religieuses tolérées (avec les églises catholique et luthérienne), toutes subissent une surveillance d'État implacable.

L'ISHR et l'IDEA multiplient les lettres de pétition adressées au dictateur Isaias Afwerki (au pouvoir depuis 1993) pour exiger la libération du prêtre, rappelant à l'État érythréen ses engagements suite à la ratification du Pacte international relatif aux droits civils et politiques en 2002.

Sujet de prière: Seigneur Jésus, nous te supplions pour le père Gebremedhin Gebregergis. Après plus de 20 ans d'injustice, dans le deuil de son épouse et l'éloignement de ses six enfants, que Ton Esprit consolateur inonde sa cellule à Wengel Mermera. Fortifie sa foi, protège sa santé et accorde-lui la libération.

Nous te prions également pour le gouvernement érythréen, afin que les cœurs s'adoucissent et que la liberté religieuse soit restaurée dans cette nation. Au nom de Jésus, Amen.

Source: ISHR (International Society for Human Rights)