Nigéria: Une force conjointe libère des dizaines de chrétiens après six mois de captivité

Une opération conjointe historique des forces de sécurité nigérianes a permis la libération de centaines d'otages, dont des dizaines de chrétiens, détenus pendant six mois par des extrémistes islamiques dans l'État de Kwara.

Joel Adisa, un résident chrétien de 27 ans de la ville de Kaiama, se souvient du 3 février comme d'une « nuit de peur et de panique ». Alerté par des messages sur les réseaux sociaux d'éviter la route menant au village de Woro, majoritairement musulman, il s'est enfermé chez lui alors que des hommes armés lançaient des attaques dans la région. Le lendemain, des images de corps sans vie inondaient les médias locaux.

Selon Christianity Today, les assaillants avaient préalablement envoyé une lettre à la communauté pour annoncer leur intention de prêcher le fondamentalisme islamique extrémiste. Le rejet de cette idéologie par les habitants a déclenché des attaques brutales contre Woro et le village voisin de Nuku. Environ 200 personnes ont été tuées, dont au moins 23 chrétiens identifiés, et 163 autres ont été kidnappées.

Les otages sont restés en captivité pendant six mois, jusqu'à ce qu'une opération de grande envergure, impliquant la police, l'armée, les services de renseignement et les agences de contre-terrorisme, ne les libère au début du mois d'août. Joshua Olarenwanju, coordinateur de l'Association Chrétienne du Nigéria à Kaiama, a confirmé que 46 chrétiens figuraient parmi les rescapés. Il a qualifié cette libération de «réponse à nos prières» et d'«intervention de Dieu».

Cette opération, qui a secouru au total 308 victimes (dont 145 kidnappées séparément dans l'État de Niger), est considérée comme le plus grand sauvetage en un seul jour jamais réalisé par les forces nigérianes. Le président Bola Tinubu a attribué ce succès à la synergie croissante entre les agences de sécurité du pays.

Les chrétiens locaux et la presse internationale avaient précédemment critiqué l'inaction du gouvernement face aux attaques terroristes internes. Cependant, l'espoir renaît suite au renforcement du partenariat sécuritaire entre le Nigéria et les États-Unis fin 2025. Les USA fournissent du renseignement, des formations (100 militaires envoyés dans le nord) et des drones pour soutenir la lutte contre le terrorisme. Une attaque conjointe en mai a notamment permis d'éliminer Abubakar Al-Minuki, le principal leader de l'État islamique dans la région.

Malgré cette victoire, les leaders évangéliques expriment une certaine prudence. Yahaya Haruna, coordinateur de la Société Missionnaire Évangélique, a noté que 15 groupes missionnaires locaux avaient dû fermer l'année dernière en raison de l'insécurité. Tout en espérant que la coopération avec les Américains rétablisse la stabilité, il craint également une hostilité accrue de la part des communautés locales envers les chrétiens, en particulier les nouveaux convertis. « La situation est loin d'être terminée, et elle est compliquée », a-t-il déclaré.

Selon les estimations de l'ONU, les terroristes islamiques ont tué plus de 350 000 personnes au Nigéria entre 2009 et 2020. Plus de 19 000 églises ont été détruites et 125 000 chrétiens ont été tués depuis 2009.

En juillet, Donald Trump a félicité le président Tinubu pour ses efforts anti-terroristes, réitérant l'engagement de la Maison Blanche envers ce partenariat de sécurité.

Sujet de prière: Prions pour les centaines de victimes libérées, pour leur guérison physique et émotionnelle après six mois de traumatisme. Intercédons pour les communautés chrétiennes du Nigéria, afin qu'elles soient protégées et qu'elles restent fermes dans la foi malgré la persécution persistante. Que Dieu guide les autorités pour un rétablissement durable de la paix dans la région.

Source: Christianity Today